评论人士表示，利用玉米制造的乙醇，极大地鼓励农民改种燃料产品，这也相应地抬升了粮食的价格。现在，美国威斯康辛大学麦迪逊分校的科学家表示，被称作果糖的单糖可以转化成比乙醇更有优势的燃料，这种燃料被称为二甲基呋喃。和乙醇相比，它有一系列优点，和同样体积的乙醇相比，二甲基呋喃燃烧后产生的能量要高40%，和目前使用的汽油相当；二甲基呋喃不溶于水，因此不用担心吸潮问题；二甲基呋喃的沸点要比乙醇高近20摄氏度，这意味着其在常温下是更稳定的液体，在汽车引擎中则被加热挥发成气体。这些都是汽车燃料所要具备的特点。还有一点值得一提，二甲基呋喃的部分制造过程和现在石油化工中使用的方法相似，因此容易推广生产。专家表示，在经过安全和环境试验后，二甲基呋喃可以和汽油混合，作为交通运输工具的燃料使用。
这种新型燃料可以直接从苹果、梨、浆果、瓜类，以及一些根类蔬菜所含的果糖中提取，还可以从谷物、草和树木的高聚合物中提取，从生物化学的角度看，也许利用食品中最常见的葡萄糖是最有前途的方法。
但是，该燃料相比于乙醇的缺点在于，它以食物为原材料。理想化的生物燃料应该从农产品的废料而非作物中提取。这样，稻壳可以用来生产生物燃料而小麦用于人类食用。但是自然与科学恰恰背道而驰，植物的化学结构性质并不容易打破。一种可能性就是利用基因改造技术创造出更适合于这种工艺的植物，另一种可能性就是利用化学或生物技术结合该种生产方法。
研究小组负责人詹姆斯·杜梅西克教授说：“目前，乙醇是唯一大规模生产的可再生液体燃料。但是乙醇有一些缺点，乙醇的能量密度相对较低、易挥发、会因吸收空气中的水而受到污染，而且将乙醇和水分离的蒸馏过程会消耗大量能量。”
杜梅西克教授预测，虽然二甲基呋喃的商业应用仍面临一些困难，但使用这种燃料有助于降低对石油的依赖。
