秋日里，喝一杯菊花清茶，既清热解毒，又能缓解秋燥，防止上火，增强免疫力。人们在尽情享受菊花清茶所带来的好处的同时，更要感谢那些一直在田间地头忙碌的花农，运粮湖管理区友爱办事处友爱队的蒋春争便是其中一位。
昨日，记者见到蒋春争时，他正顶着烈日在田里给菊花摘心。在他身后是一大片郁郁葱葱的菊花田，田里一株株菊花长势喜人。
“等到10月下旬的时候，菊花就能收获了，眼下丰收在望啊！”擦去额头的汗水，蒋春争笑着说。
今年40岁的蒋春争是地地道道的运粮湖人。上世纪90年代，年轻气盛的他和众多有志之士一样，背井离乡外出闯荡。和其他人“南下广州、北上京城”不同，顾家的蒋春争选择了本省的沙市。
“离家近一点，和家里人也好有个照应。”蒋春争说。从最初给人家打工，到做食品代理当上老板，在蒋春争的努力下，生活也慢慢步入正轨，并在沙市成了家立了业。
一次偶然的机会，蒋春争从一个做茶叶生意的朋友那里了解到菊花种植的巨大商机，厌倦了城市的喧嚣与浮华，2013年初，蒋春争将手上的食品代理生意转了出去，毅然带着妻子和孩子回到了离开多年的家乡，当年便投入100多万元，建起了厂房，承包了友爱办事处120亩田，当起了“菊花大王”。
头年由于种植技术不成熟，8月份，又遇上了严重的大旱，蒋春争种的大部分菊花长势不佳。“第一年亏了30多万元。”蒋春争说。
亏损并没有让蒋春争气馁，对于亏损，乐观的蒋春争早就做好了思想准备。“三年内没指望有大的收益，但是要坚持做下去，菊花种植是一项长线工程，最重要的是咬准目标，持之以恒向前走，希望能做成稳健发展的产业。”蒋春争说。
蒋春争坚定的种植决心，离不开家人的全力支持。年近7旬的父亲蒋运奎告诉记者，只要儿子决定的事情，他都全力支持。“我把毕生积蓄都拿了出来，养老金也给了他，我相信儿子的眼光和能力。”说到这里，父子俩热泪盈眶。
菊花种植靠的就是面积和亩产，为了大面积开展菊花种植，2014年，蒋春争还成立了楚翘专业菊花种植合作社，就在菊花产量不断攀升的情况下，菊花价格却遭遇低谷。“2013年菊花价格为27元一斤，2014年却跌到16元。”蒋春争说，尽管价格低迷，但是种植面积增加了，亩产提高了，除去成本，120亩菊花也还有30多万元的纯收入。
对于蒋春争而言，2015年是个丰收年，不仅如此，菊花的市场价格也有所回升。今年蒋春争筹划着注册自己的品牌、增加烘烤设备，同时也希望能尽快进入电商市场，采取多种渠道进行销售，让他的菊花产业发展壮大，争取带动更多周边农户致富。
