大量农民工涌入城镇，广阔的农田化为鳞次栉比的楼盘，全国各地一座座新兴城市不断崛起……作为全球发展速度最快的新兴经济体，中国正以前所未有的速度推进城镇化步伐。历史惯性的力量如此强大，我们看到，各地城镇化仍然难抑制大跃进的冲动，而土地制度和户籍制度的变革之路依然布满荆棘。很多地方借着城镇化的名义“圈地造城”，急于求成地改变城市面貌，结果演变成单纯的争项目、上工程，一些房地产开发商也大举涌入中小城市占地，地方债务风险和中小城市房地产泡沫问题令人担忧。
一般来说，人们用“城镇化率”来反映城镇化水平的高低，这一指标指的是一个地区常住的城镇人口占该地区总人口的比例。但是，过去我国城镇化发展目标设置超过正常合理速度，对城市定位太全，且管理方式瞬息万变，因此造成了空城、鬼城等现象。根据《国家新型城镇化规划（2014—2020年）》，2020年常住人口城镇化率要达到60%左右，户籍人口城镇化率达到45%左右，努力实现1亿左右农业转移人口和其他常住人口在城镇落户。2014年的城镇化率为54.77% ，如果2020年城镇化率目标要达到60%，未来每年城镇化率应提高1个百分点左右。但从现实情况来看，实现这样的目标仍任重道远。
尽管有专家学者认为要完成“十三五”城镇化指标并没有那么难，目前应考虑的不是调低指标。但是，由于城镇化是一个经济、社会、历史、文化等各种因素相互融和演进的过程，不是一个简单的规模和空间扩大的过程，因此，在科学预测城市化率的基础上，未雨绸缪地布局未来的基础设施和公共服务建设，以尽可能地满足未来城市增长的需求，这才是理性的和负责任的。
经过多年快速发展，我国城镇化进程正站在一个新的历史起点上，城镇化成为“十三五”发展的重点。但在新经济常态下，新型城镇化发展将不再一味追求速度的发展，不再简单地将城镇化看作经济发展手段，城镇化率不再是拉动GDP的硬指标，而是真正从造房建城转向以人为核心。这意味着“十三五”期间，城镇化将从速度型向质量型转变。
现代化的城镇不应是建筑和道路堆积而成的“水泥森林”，而应是人与城镇、经济与社会、人与自然和谐统一的“生态化”。谁是城镇的主体？毫无疑问，是生活在城镇中的人。新型城镇化的核心价值是“以人为本”的、追求人的自由全面发展的城镇化，是“质量型”的城市化，是追求创新驱动的城镇化，经济、政治、文化、社会和生态建设协调发展的城镇化。
因此，我们不能把城镇化简单等同于城市建设，而是要围绕人的城镇化这一核心，实现产业结构、就业方式、人居环境、社会保障等一系列由“乡”到“城”的转变。在推进新型城镇化的过程中，我们不仅要注重改善人们的居住和生产环境，建立宜居、人性化的城镇，而且更要加注重满足居民的多样化需求，使其有充分选择的空间，节约资源、保护环境。要从城镇化的规模型扩张转向人口城镇化的有序发展，并以制度创新为重点，破题人口城镇化，并以此为契机，推动城镇化过程中的民主化进程。
