石首市湖泊众多，低洼地较多，有中稻田及低湖田近30万亩，具有发展小龙虾产业得天独厚的条件。近年来，石首市委市政府十分重视小龙虾产业的发展，出台了小龙虾产业发展的扶持办法，按照“兴办基地、以点带面、有序推进、连片发展”的原则，通过示范养殖、辐射发展，稻虾生态种养已成为我市三大特色水产板块之一。建成了“调关镇5万亩虾稻连作核心区”、“好味源”水产品加工厂、小龙虾交易市场及小龙虾美食一条街，已形成养殖—加工—销售—餐饮一条龙产业链条。2015年，全市小龙虾放养面积13.5万亩（其中稻虾生态种养面积11.8万亩），完成小龙虾产量18227吨，利润1.8亿元，养殖农户亩平增收达1500元以上。石首市农业局的主要做法是：
1、充分利用资源，变“排水农业”为“载水农业”。我市湖泊众多、气候适宜，低湖田面积大，适于发展虾稻连作的面积有30多万亩。过去，这些低湖田只能种植一季中稻，排涝等生产成本过高，生产效益十分低下。2006年，在荆州市委、市政府“重抓水产”的战略决策指引下，我市转变发展思路，充分发挥农民的主观能动性和创造性，因地制宜发展虾稻连作，使沿袭多年的“排水农业”变为“载水农业”，现在成片的低湖田价格普遍已经涨到每亩500—800元，昔日无人问津的“水窝子”变成了争相抢包的“聚宝盆”。
2、搞好土地流转，建设核心板块。2008年，根据群众意愿，石首市以调关镇为中心，规划建设十万亩虾稻连作板块。按照“宜养则养，种养结合”的原则，将调关镇4万亩低湖田和塘堰打破村界、组界、户界，按500米一大围，250米一小围的布局，建立了十公里“虾稻连作”长廊。目前，核心区调关镇已建成了大麦洲、青蛙洲、中湖沿湖共4万亩虾稻连作板块，全市形成了东升、调关、桃花10万亩虾稻连作产业带。在发展过程中，我市采取多种方式，实现土地有序流转：一是季节性流转。以独立的垸系为基础，在农户10月份收割中稻后，将农田空闲的时间以每亩最低200元，最高520元的价格统一发包给大户养虾，一定三年，一次性付清承包款，第二年5月份，捕虾结束后排干水，再返还给农户种植中稻。二是整体流转。农户将全年的经营权承包给大户经营，租金500—1000元/亩。三是合作经营。把低湖田相连的农户组织起来，筑好围堤，收割中稻后放水养虾，第二年共同捕捞，利润按股分配。
