汽笛响，人欢畅。在东海县驼峰乡杨大庄村的乡间小路上，每天轿车、货车和农用车往来穿梭。这个500多户人家的村子，轿车、货车和农用车多达200多辆。村民们说，“这都是合作社带领大伙种植甜瓜换来的可喜变化。”眼下，东海县驼峰乡甜瓜基地的甜瓜已陆续上市，而且市场行情看好，当地瓜农充分抓住这一时机忙着采摘销售甜瓜，心里“揣”着致富梦。甜瓜的种植，催生出一个响当当的甜瓜基地。
瓜熟催人忙，增收不得闲。最近几天，东海县驼峰乡养大庄村农民钮开利格外繁忙，每天从早到晚都呆在甜瓜大棚采摘、包装甜瓜。他说：“这几天，老客户们订购甜瓜的电话接连不断。我抓紧时间挑选基本成熟的甜瓜装箱发货，及时保证市场供应。”
笔者一进入钮开利的甜瓜大棚，就闻到带着泥土气息的香味。看到成垄的瓜秧一人多高，每苗瓜秧上结着两三个拳头大小的甜瓜，刚刚采摘下来的甜瓜整齐摆放在纸箱内。
钮开利介绍，合作社刚成立那会儿，大棚甜瓜种植面积只有几百亩，社员也只有10多户，甜瓜在各地的市场份额很小。为了扩大甜瓜种植面积，他为村民分析甜瓜种植优势、潜力，并为村民请来了甜瓜种植专家上培训课，发展甜瓜种植终于被广大农民所接受。打出品牌、让市场认可是根本途径。几年来，无论从质量到包装上都要求做到最好。自从新的包装盒上详细地印上了产地和电话后，优质的甜瓜马上引来了各地水果市场、超市亲自到合作社订购。钮开利告诉笔者，现在老百姓种的甜瓜根本不愁卖，很多到这来的经销商是先“包”地、定价钱、交定金。瓜农在价格上既有了“话语权”，又消除了压货的顾虑。到目前为止，这个乡甜瓜面积达到5000多亩。并引进了“玉姑”、“圣姑”等新品种。这些品种不但产量高、含糖量高、皮薄、口感好，而且抗旱、抗病、外表色泽也好。据当地瓜农反映，甜瓜专业合作社最大的优势就是为民服务。合作社对社员实行瓜种、种植、技术、销售一条龙服务，从不低价收购农民的甜瓜，而是实行统一价格，由客商直接与瓜农对接直销，甚至帮助瓜农直接就把甜瓜卖到了南方大超市里，省去了许多中间环节，不仅打开了销路，而且价格也有了很大提升，最大限度地保护了瓜农的利益。
该乡副乡长李永轩介绍，近年来，全乡瓜农在拥有多年种植甜瓜的基础上，在农业科技人员指导下，通过温室大棚种植、推广应用育苗移栽等技术，不断扩甜瓜种植规模，现在全乡有500多户人家种植甜瓜，人均纯收入超过2万元。把甜瓜变成了“金瓜”
