“清明过后，茶叶生长旺盛，采摘将迎来高峰期，我家茶园多，请茶工采摘不划算，用机子采摘每天可以采到200公斤的样子，是人工采摘的好几倍。”4月4日下午，祁门县安凌镇城安村村民吴小东拿出去年购买的采茶机，保养准备投入今年批量茶叶采摘。
祁门县有茶园面积16万多亩，近年来，农村劳动力大量进城务工，每年采茶季节，山区采茶经常闹起“用工荒”，一些茶叶大户以前都是请外地茶工采摘鲜叶，随着工钱上涨，茶叶收入未升反降。为了提高采摘效率，降低劳动强度，一些茶农及茶企逐步使用采茶机械，以增加收入。
祁门县结合山区实际，坚持有序发展与优先发展相结合、重点发展与适度发展相结合，在茶园管理、茶叶生产、包装、运输等等各个环节切实加大茶叶生产机械化推广力度，不断提高茶叶机械化利用率。该县农机部门认真落实强农惠农政策，积极争取更多资金补贴到茶叶机械化的发展中，“十二五”期间共落实补贴资金1570万元，基本实现农业机械应补尽补。县农业、税务、发改、财政等部门通过项目支撑、资金扶持、税收优惠等政策，激励引导祁门红茶发展公司、祥源祁红公司、谢裕大公司、华盛公司等规上红茶企业使用清洁化流水生产线，以大幅提高茶叶加工效益和质量。为了加大茶叶机械化推广和应用，安徽省茶科所、祁门县农业、科技等部门还加大茶叶机械化宣传培训、示范引导，不断提高机械化在茶产业发展中的作用和成效。
截止2015年年底，该县拥有茶叶加工机械总量达24856台，成套自动化加工设备15套，茶园管理机械15500台，茶叶机械化的快速发展对茶产业转型升级和“祁红振兴”起到有力促进作用。2015年，全县茶企发展到300多家，茶叶总产量达到6850吨（其中红茶4720吨），产值8.1亿元，机械化正成为祁门茶产业加快发展、提质增效的重要力量。
