传统藕业“接二连三”“跨二进三”变身现代农业
覃塘莲藕与其悠久历史、响亮名声相比，多年来财气并不旺。“挖藕太费工，人工费在卖藕钱中，要占六七成。”今年63岁的老藕农覃仕志说。
现在，老覃所在的龙凤村建成了贵港市“荷美覃塘”示范区的核心区，全家田地全部流转出去，每年每亩坐收1100-1200元租金，比种藕的纯收入多得多。
像覃仕志这样，龙凤村农户普遍把土地流转给了公司，集中连片成3000多亩莲塘，即便采莲蓬卖给游人品尝嫩莲子，也得2.5元一支。“收入比种藕多好几倍啊！”以前也种藕的覃伟健如今开了个小卖部。
可以采莲蓬吃莲子的叫“子莲”，与当地千年来所种的“藕莲”完全不同。新引种的品种还有“花莲”，花更多色更艳。“荷美覃塘”两年来引种了320多个花莲、睡莲品种，俨然成了莲类“大观园”。覃塘莲藕变成“荷美覃塘”，从“吃藕”扩展到“品莲”“赏花”，第一产业一举实现质的飞跃。
在示范区商店、餐饮店和路边摊点，随处可以买到莲藕粉、莲藕糖、荷叶茶、干莲子等加工品，在城市超市和电商平台上也看得到同样产品。
“不仅在当地、而且在外地，这些产品市场表现都不错，下一步会继续开发系列新产品。”对迈上新台阶的莲产业，覃塘区常务副区长文晓华特别有信心：含苞欲放的莲花，可以作为高端品种供应鲜花市场；莲蓬初长时，可以分期采摘莲花瓣加工莲花茶或化妆品；莲子成熟自然分离出来，留下莲洞的完好莲蓬可以制作干花或工艺品；子莲的细根是嫩脆的藕尖，可炒可泡可加工；莲子剥下来的莲芯，直接泡饮或加工成药品、保健品都行；干莲子作为初级农产品，进一步开发的潜力更大……莲藕、莲子、莲花，延伸到第二产业展现出广阔市场。
“荷美覃塘”既“接二连三”又“跨二进三”——一个包含第三产业性质的集绿色生产、加工集散、示范带动、科普教育、休闲观光为一体的现代农业示范区，初展风姿。
在开头说到的老覃家，两辆高档山地车引人好奇。一问得知，这是老覃儿子儿媳的“散步”专用车——每天都双双在示范区骑行四五十分钟。
示范区里，美景连土生土长的本村人都看不足、逛不够，外地人、城里人更不用说了。核心区2014年开建以来，边建设边有游客慕名而来，至今已达70多万人次。去年，“荷美覃塘”双喜临门：获评为广西现代特色农业（核心）示范区和全国休闲农业与乡村旅游示范点。眼下，该示范区正全力加快建设和升级步伐，要在自治区层面争创“五星级”示范区，在国家层面争创星级旅游区。
