甘薯作为经济作物近年来在京郊种植面积逐年增加，目前面积已达3.7万亩。甘薯是劳动密集型种植，主要生产环节包括：排种育苗、耕整起垄、剪苗、移栽、田间管理（灌溉、中耕、施药等）、收获（割蔓、挖掘、捡拾、清选、收集）等。行业统计耕种收综合机械化水平26%，低于主要粮食作物机械化水平。甘薯因其特殊的生理特性，在生产上采用裸苗移栽种植是其主要形式，随着国内农村劳动力短缺矛盾日益加剧，甘薯人工移栽耗工量大、生产效率低、劳动强度大等问题日渐突出。
甘薯秧苗移栽机械化作业是甘薯全程机械化作业的薄弱环节，技术难度大，装备结构最复杂，是推进甘薯全程机械化必须解决的难题，其中高性能机械化联合收获与机械化移栽是迫切需要突破的瓶颈。
2016年，北京市农业局农机鉴定推广站针对移栽缺少机具等问题，通过调研、选型、对比试验等工作，引进了集起垄、移栽为一体的链夹式甘薯移栽机，并针对北方土壤含水率偏低的问题对机器进行了改进，加装了给水系统并进行了性能试验。该机配套动力120马力，采取舟底式插秧法，作业效率20亩/天，行距80厘米，株距22-28厘米，插秧深度5-8厘米，作业效率是人工的20倍，各项技术指标达到了甘薯农艺种植要求。后期对苗成活率、漏插率情况进行了测定，秧苗成活率100%；移栽机漏插率为3%，漏插率与人工喂苗操作熟练程度有关。
甘薯移栽机与人工种植相比每亩节省成本145元。机械种植成本为55元/亩，包括燃油：300元/天（栽植机）， 农机手：200元/天，操作工：150元/天×4人 ，每台机器每天栽植20亩，种植成本为55元/亩；人工种植包括起垄、苗栽植、浇水，种植成本为200元/亩。
甘薯移栽机的引进和改进成功，解决了甘薯种植人工插秧劳动强度大的问题，为甘薯全程机械化生产迈出了关键一步。
