天高云淡，秋高气爽，第二师二十一团万亩甜叶菊迎来收获的季节。风机轰鸣，电机飞转，9月7日，二十一团甜叶菊烘干加工厂干部工人正夜以继日安装调试机械设备，测试调整工艺，全力以赴开展烘干设备试运行。
二十一团党委提出“调结构、转方式、增效益”战略举措，在深入调研论证的基础上，将甜叶菊种植作为农业种植结构的主攻方向，成功引进试种并推广种植1.1万亩甜叶菊。为培育新型产业，延伸产业链，提高加工转换率，投入2700万元建设甜叶菊烘干加工厂，注资40%招商引资建设甜叶菊甙加工厂，为实现在焉耆垦区全面建成小康社会铺路搭桥，为职工群众增收致富倾尽全力。
甜叶菊是高甜度低能量并含有多种对人体有益成分的特种植物，其甜度是蔗糖的300倍，而能量仅为蔗糖的1/300。其叶片可提取甜叶素做甜味添加剂，以代替糖精而广泛应用于食品工业。甜叶菊糖是一种新型天然甜味剂，它的特性是高甜度低热量，是取代“糖精”、“甜蜜素”等化学甜味剂的产品，主要销往美国、日本、韩国和南亚国家及国内市场。
甜叶菊烘干加工厂从选址、建设到试运行仅用了不到半年时间，厂区规划面积120亩，分两期建设两条生产线。目前一期生产线厂房构建、设备安装、料台建设、锅炉安装等主体项目已经完成。据了解，该厂可日处理1200吨新鲜甜叶菊叶片，烘干、风选、包装甜叶菊120吨。
