近年来，天堂镇特色农业发展迅猛，农业产业化、现代化水平显着提高。通过进一步优化产业结构，转变农业增长方式，以“公司+基地+农户”的模式为依托，天堂镇加强农业龙头企业的扶持和培育，加快蔬菜流通、农业机械化等各种类型专业合作社的建设，积极引导农户大力发展特色农业，走出一条产业化、规模化、集约化生产道路，特色农业呈现连年增长的发展态势。
历经多年发展，特色农业产业规模不断扩大，天堂镇逐步建成特色农业发展新体系。全镇种植蔬菜面积5.6万亩（含复种），总产量25.8万吨，产值2.72亿元，比2011年增长了23.6%；种植花卉5000亩，产值1.4亿元，比2011年增长了78.5%；种植南药面积达3350多亩，产值0.8亿元，比2011年增长了627.3%。特色产业产值占工农业总产值的30%，进一步充实了特色农业的发展基础。
厚植基础，产业集聚效应明显增强，天堂镇特色农业上下游产业链逐步完善，生产经营主体日益焕发活力。在镇委镇政府悉心培育和精心打造下，通过加大农业生产经营主体培育力度，积极推广“合作社+农户”的发展模式，形成了特色农业龙头企业、农民专业合作经济组织和专业大户等现代农业经营主体共同带动特色农业产业发展的新格局，促进了农业发展方式的转变，提高农产品附加值，促进农业增效、农民增收。
目前，天堂镇特色农业龙头企业规模不断扩大，建成了“鸿丽蔬菜公司”、“微丰农业科技有限公司”等一批重点龙头企业和天绿、五谷丰等多个大型专业合作社，天绿合作社带动社员1218户一举成为全省最大的合作社。形成了如“天堂菜地”、“美薇紫米”等一批具有农产品商标品牌，“天堂梅菜”、“天堂花生油”等享誉县内外，农副产品畅销珠三角，进一步擦亮了天堂镇特色农业品牌。截至目前，全镇共有各类农民专业合作社52间，比2011年增长16倍，有效带动农户提高农业科学种养技能，促进农民增收致富。农村人均纯收入由2011年的8353元，增长至2015年11510元，年均递增9.4%。
推进 优化特色农业发展环境
天堂镇特色农业的迅猛发展，不仅得益于多年沉淀的产业基础，还得益于近年来镇委镇政府科学布局、全盘谋局，采取“典型引路、基地带动、多业并举、科技富民”的发展思路，优化特色农业发展环境，落实各项惠民措施，加强农产品质量安全监管，拓宽农产品销售渠道，一系列创新举措和惠农措施，使特色农业的发展更凸显优势。
在基础建设方面，天堂镇首先明确“路通财通”的思路，抓好道路交通建设。五年来累计投入资金2000多万元，对50多公里村道进行硬底化、绿化和亮化工程，重点抓好“朱所—黄沙”市内跨县通镇道路工程，为农产品流通创造了条件。
通过农综开发项目建设，提升特色农业发展空间，投资880万元加快五东、东震、西震、东北、五一等五条行政村的农综开发项目建设工作，该项工作已进入验收阶段。优化农业基础设施，五年来全镇累计完成投入资金4345万元，累计修建排灌渠道65.5公里，机耕路11公里，陂头4个，改善灌溉面积2.5万亩；完成土地连片整治8450亩，完成农田水利设施改造项目五个，极大改善了特色农业生产环境。
在强农惠农方面，天堂镇积极实施科技兴农战略，加强农技培训力度，五年来累计举办农技培训班50期、培训农民12300余人次，共有5个省级科技项目顺利通过省科技厅验收。积极落实各项强农惠农政策，五年来共发放粮食直补和农资综合直补2460余万元，实现政策性水稻保险全覆盖。全面完成信用村建设的信息采集、等级评定工作，全镇22个村（居）委100%建成信用村。这一系列措施，为特色农业的发展提供了有效保障。
在质量监管方面，天堂镇切实做到对生产基地、农业投入品和农业认证“三品”监管，建立起覆盖全镇主要农产品的镇、行政村、自然村（企业、合作社）检测网络，投入资金36万元，建设完成农业技术推广服务站和农产品质量安全监督管理站，为全镇农产品的生产和销售把好质量关。尤其值得关注的是，多年来，农药残留检测总合格率为99.8%，无发生农产品安全事故。因质量安全，天堂镇农产品成为畅销珠三角的放心食品。
探索 推动特色农业“接二连三”
当前，新兴县正加快创建县域一二三产业融合发展试点县，用工业的理念发展农业，推进传统农业“接二连三”延伸产业链，提高农产品附加值，促进农民增收致富。天堂镇特色农业的发展既顺应了当前产业融合发展的趋势，又符合县委县政府提出的要求，以特色农业为基础，加快农产品深加工，大力发展订单农业，打造休闲观光农业，扶持农业龙头企业走品牌农业之路，正当其时。
对于如何推动特色产业“接二连三”延伸产业链，天堂镇一直在探索，并取得了初步的成效。以天堂紫米为例，立足特色农业的发展基础，天堂镇积极推进紫米基地的建设，引进技术力量，改良提升栽培技术和紫米品质，壮大紫米种植面积，加快推进紫米种植深加工项目，并以此为基础推进绿色生态观光旅游项目建设，形成以紫米种植促进紫米深加工和生态观光农业发展，实行“产供销一体化”，加强商标品牌的建设，构建融合发展的基础。
目前，天堂镇紫米基地已初具规模，正在规划建设紫米高标准示范基地、标准化生产基地、生产技术集成体系、生产技术培训推广体系及场所、初、深加工配套设施设备及绿色生态观光旅游项目。天堂镇紫米种植深加工项目已开始建设，正投入紫米初、深加工及分装、储藏等硬件设施建设。以点带面，天堂镇还将重点打造2个紫米基地，分别是内洞片区200亩的紫米基地，以及省道113线两旁100亩的紫米基地。
根据天堂紫米基地的有益尝试，下一阶段，天堂镇积极发挥龙头企业鸿丽公司以及众泰、诺怡、天伟、天绿等合作社的主体带动作用，引导做好花卉品种改造和更新，做大做强蔬菜和花卉产业，优化和提升农业产业布局分区，借助鸿丽、微丰等公司，拓宽销售渠道，发展订单农业。借助“互联网+”平台，大力培育发展农村电商，推动特色农业有由大变强。
加强农业品牌建设，全力培育“天堂菜地”蔬菜商标品牌，重点打造新特色水稻产业“美薇紫米”品牌，进一步提高农产品知名度和市场占有率。同时，把握汕湛高速公路天堂出入口建设的契机，谋划发展黄京田梅花观赏生态区，加快花卉蔬菜生态观光园建设步伐，促进特色农业产业和生态观光深度融合，推动生态旅游绿色掘起，形成以一产带动二产三产的发展新格局，为县域一二三产业融合发展提供新鲜经验。
