盐城是从海里长出来的城市，土壤成土年代短，理化性状不理想，过去一直制约着盐城农业综合生产能力进一步提升。改革开放以来，盐城市大力开展中低产田改良、平衡施肥、补钾工程、沃土工程、标准粮田建设、保护性耕作、测土配方施肥等耕地质量建设工作，全市耕地质量水平有了明显提高。耕地质量监测表明，全市耕地土壤有机质含量大幅上升，土壤有效磷含量增幅巨大；但土壤速效钾含量有所下降，土壤重金属含量有所上升。总体来说，全市耕地肥力水平逐年提高，土壤环境质量良好。
一是土壤有机质含量大幅上升。土壤有机质含量是土壤肥力及环境质量状况的最重要表征，是土壤理化性质的关键因素。2016年全市耕地土壤有机质平均含量为21.83g/kg，略低于全省22.4g/kg的平均水平；但与第二次土壤普查时相比，上升了8.11g/kg，增幅达59.1%。近几年盐城市耕地土壤有机质含量仍呈逐年升高的趋势。土壤中有机质含量直接反映了土壤的肥力水平，土壤有机质的含量越多，表明我市土壤肥力水平逐步提高，盐城市现代农业生产方式并没有造成土壤肥力的衰减。
二是土壤有效磷含量增幅巨大。盐城市耕地土壤从海相沉积母质发育而来，自身有效磷含量低，农田施用磷肥增产增收效果明显，农民形成了施用磷肥的习惯，经过多年的积累，使得全市耕地土壤有效磷含量显著提高。2016年全市耕地土壤有效磷平均含量为21.6mg/kg，与第二次土壤普查时的4.2mg/kg含量相比，提高了17.37mg/kg，上升幅度达410.9%。土壤有效磷含量年度间呈前升后降的趋势，2011年达到高峰，现已处于下降趋势，农业生产过程中应继续重视施用磷肥。
三是土壤速效钾含量呈下降趋势。过去，沿海地区土壤速效钾含量丰富，不需要补钾；但是，农作物产量不断提高，从土壤中带走钾素的量不断增加，而土壤母质释放速效钾的速度没有加快，农民对土壤钾素的投入没有增加，导致沿海地区土壤速效钾含量下降。全市耕地土壤速效钾含量平均值155.8mg/kg，比第二次土壤普查时的162.1mg/kg下降6.3mg/kg，下降幅度为3.9%。土壤速效钾各年平均含量总体上有下降趋势，农业生产过程中需要因地制宜地增施钾肥。
四是土壤环境质量总体良好。随着盐城市工农业生产的发展，大量工业“三废”排放和农药、化肥的残留污染了土壤和水体。与2006年相比，耕地土壤6个土壤重金属指标中5个指标平均含量都有不同程度的上升，其中，汞上升幅度最大，达32.4%。耕地土壤环境质量存在退化趋势，但全市绝大部分耕地处于清洁状态，能够满足绿色食品生产需要。土壤环境中重金属含量逐年提高，将对盐城市食品安全和农业可持续发展构成威胁，需引起重视。
