宜宾出产的天府龙芽
宜宾的制茶车间
2月6日，宜宾市兴文县大河苗族乡九龙山茶园的新春早茶正式开采，标志着宜宾最早春茶正式出炉。由于宜宾独特的地理和环境优势，让宜宾早茶成为全国同纬度地区（北纬27°-28°）最早一批春茶，比江浙、安徽等全国茶叶主要产区早20-30天以上。
根据2017年宜宾市人民政府工作报告，今后五年，宜宾将大力推进特色农业产业化，茶叶综合产值达到300亿元。
早茶特色全国独有
宜宾地处长江上游，云贵高原的北坡下，西有大娄山，横断山脉，独特的地形，加上受太平洋季风的恩惠，其小区气候温和，雨量充沛，长年温差不大，无霜期达三百天以上，特别是海拔在400米以下的地区，几乎无霜冻期，特别适宜茶树生长。
宜宾的茶树在全国茶区中发芽早，采期长，其鲜叶嫩度高，芽毫披露，制成的茶叶香高味爽，极受人们的青睐，加上采摘及时，制作精良，上市快，因而形成了“早，嫩，快，好”的四大特色，在全国都是独有的。
清末民初，宜宾县的永兴、观音；翠屏区的邱场、金坪；南溪县的汪家、盘龙，高县的胜天一带的农民普遍种植四边茶，把种茶作为副业，几乎家家户户房前屋后地边田角都种有茶树，称为“元茶”。他们的茶叶每年立春就开始发芽，惊蛰到春分就开始采制，采摘多为一芽一叶，那时正是农村青黄不接的季节，断粮缺钱十分严重，农民便将这种制作好的早茶赶场上街或来到宜宾出售，以换的钱来买米买盐度过最困难的“春荒”。
“当门坡上一窝茶，立春过后就发芽，妹妹采茶哥来炒，换的钱来买米吖（吃）。”新年过后，当地大多农户已家无存粮，更无油盐钱，因此他们一边采制一边出售，因而形成了上市早，上市快，一般在春分左右就上市了。
龙头企业带动资源整合
我国第一部地方志《华阳国志·巴志》（东晋。常璩）和世界上第一部茶叶专著《茶经》（唐。陆羽）明确记载，宜宾是世界茶叶的发源地之一，人工种植茶叶历史有3000多年；《华阳国志·巴志》还记载，世界茶叶历史上最早的贡茶，是3000多年前僰侯贡奉给周武王的“僰道贡茶”；“叙府龙芽”、“川红工夫”传统制作技艺已成为四川省非物质文化遗产……悠久的茶叶历史文化，为宜宾茶注入了独特的魅力，同时也是宜宾茶的核心竞争力之一。
除了文化魅力，近几年来，宜宾主要龙头企业的强势崛起，将有效带动宜宾茶资源的整合。2016年省政府支持川茶产业发展的两个重大项目，即川茶产业融合发展项目、天府龙芽品牌塑造项目，全部落户宜宾。川茶集团、川红集团分批列入国家产业基金国债重点支持项目范围。这些项目的实施，将持续推动宜宾茶行业的资源整合和市场竞争力的整体跃升。
未来规划
到2025年茶产业综合产值达400亿元
在区位条件方面，宜宾更是具有独特的优势。宜宾处于一带一路、长江经济带、成渝经济圈、金沙江水电资源经济带、攀西六盘水能源经济圈等国家级经济规划区的重叠区域，公路、铁路、航空、水运立体交通优势突出，未来除一绕九射高速公路体系外，成贵、渝昆、成昆、绵遂内自宜城际高铁等四条高铁交汇于此，必将重现西南物流集散中心的繁荣景象。依托巨大的物流集散优势，可以形成西部茶叶集散中心，为宜宾茶开拓大市场提供更加有利的条件。
根据《宜宾市茶产业发展十年总体规划（2016—2025）》，到2025年，茶叶实际投产面积稳定在100万亩左右，年干茶产量10万吨左右，年茶产业综合产值（现价）达到400亿元左右，宜宾茶将成为代表宜宾绿色发展的响亮名片。
