12月19日，同心县予旺镇家家户户房屋背阴处的积雪还没有融化，在吴忠天启薯业有限公司的全地下式马铃薯保鲜贮藏基地，已经在“保温被” 下安睡了4个多月的马铃薯依然光鲜得像刚刚出土。“温度要在零度以上，湿度要达到75%以上，马铃薯才能保鲜。”马玉龙随手拿起一个土豆向记者展示，俨然一位马铃薯专家。“明天过完古尔邦节，我们就得忙起来了，要把这批上万吨的土豆都运到南方市场反季节销售，价格好得很！”
在予旺镇，提起马玉龙家喻户晓，因为他把昔日无人问津的“土蛋蛋”变成了当地农民致富的“金豆豆”，在马铃薯经纪人行业一帆领航，以订单种植模式带动周边农户走上致富路，被当地农户亲切地称为“土豆大王”。11月30日，“第十二届中国杰出青年农民”评选在北京揭晓，马玉龙榜上有名。
田里长出的“土蛋蛋”也能赚钱，在几年前，当地农民想也不敢想。
同心县地处宁夏中部干旱带核心区，山大沟深、十年九旱，恶劣的自然条件制约着当地农业生产的发展。马铃薯因为有耐旱、耐瘠薄、适应性强的特点，成为山区农民首选的种植作物，特别是同心东部8个乡镇马铃薯种植历史悠久，受地理位置、土壤、气候等因素的影响，这里产出的马铃薯个大皮薄、外形光洁、肉质白净、口感脆嫩。在当地农村，农民只是自产自食，剩余的喂牛喂羊，是马玉龙机灵的脑瓜子改变了“土蛋蛋”的历史。
1998年，在吴忠市外贸公司工作的马玉龙到福建做小杂粮业务，吃饭时点了一份炒土豆丝，价格竟然出乎意料地贵。“不就是个土豆，难道到这儿就成了金豆?”不服气的马玉龙打算去看个究竟。让他想不到的是，当时在宁夏1公斤不过两毛多钱的土豆，在福建金贵到两块多钱，福建的土豆批发市场更大得超乎他的想像。经贸专业毕业又干了近十年经贸的马玉龙看到了家乡“土蛋蛋”金灿灿的未来。
回到同心，马玉龙立即收购了一批马铃薯运到福建、广东组织试销。由于品质好、耐贮藏，同心马铃薯首次亮相南方市场，便受到了消费者和生产厂家的青睐，占有了一席之地。一次成功的尝试给了马玉龙百倍的信心，马玉龙认识到，在干旱贫瘠的家乡种植马铃薯有着广阔的发展前景，他决心在“土蛋蛋”上做一番文章。
田间地头，炕头桌头，马玉龙挨家挨户地动员当地农民扩大马铃薯种植面积，并承诺包销农户种植的马铃薯，然而当地农民没有几个人敢冒险。“先前不是也有外地的菜贩子来，保证说种多少收多少，等俺们种上了，又不见来收了，硬生生糟蹋掉了多少土豆！”“他们连窖都没有，种了不收咋办？”农户们被骗怕了。
1999年，马玉龙建成了第一个土窖，并与种植大户签订收购合同，设立保护价。当地马铃薯从原来每公斤不到0.2元上涨到0.7 元，种植马铃薯的收入是种植小麦、糜谷等传统作物的4-6倍，世世代代从土里刨食的农民第一次从田里挣到了票子。有了信心，马铃薯种植大户越来越多，种植面积逐步扩大。2000年4月，马玉龙创办了吴忠天启薯业有限公司。
公司起步之初，资金严重短缺。马玉龙四处奔波，好不容易向亲朋好友筹集资金收购的一批马铃薯，运到南方时大部分却腐烂了。在返回的客车上，想到奔波在外不能照顾妻儿老小到头来却两手空空，这个30多岁的汉子竟不顾其他乘客诧异的眼光而嚎啕大哭。
马玉龙认识到，要想做大马铃薯产业就必须打破传统的生产营销模式，要向科技要效益，引导山区农民走马铃薯产业化经营的路子。在当地党委政府的大力支持下，马玉龙以民营企业家的身份，在同心县东部山区8个乡镇实施马铃薯产业开发项目。到2006年底，公司先后引进、繁育、示范和推广了 “虎头”、“克新1号”和“克新4号”三个马铃薯新品种，在项目区向农民重点推广 “双行靠”、“起垄覆膜”、“膜侧栽培”、“夏播制种”、“平衡施肥”、“机播机收”六项综合配套实用栽培技术，培训薯农达21300多人次，为项目区农民提供产前、产中、产后全程科技生产服务，累计发放优良种薯11000多吨，帮助山区贫困农民依靠科技种植马铃薯，逐步走上了“造血型”脱贫致富的道路。南关村村民马世俊由衷地说：“俺们能致富，确实离不开天启公司。以前种土豆卖不出去，现在种多少收多少，收购价还比市场价高，我种了15亩，一年能收入七八千块钱呢！”
马玉龙采用“订单种植”、“价格倒挂”、“反租倒包”、“种薯赊销”等运营措施，以“公司+合作社+薯农”紧密型利益共同体的形式，让农户得到实实在在的好处。从2000年到2007年，天启公司先后收购销售鲜薯20万吨，不论市场行情如何变化，马玉龙都想方设法筹集资金用现金和农民交易。“天启公司从来没有给俺们打过白条，都能拿到现钱！”南关村村民马义忠告诉记者。公司还采用全额赊销种薯的办法，为当地农民提供脱毒马铃薯种薯，极大地调动了项目区薯农种植马铃薯的积极性。通过“订单种植”的形式，天启公司在项目区建成了优质马铃薯种植基地30万亩，辐射带动周边地区种植马铃薯30万亩，并投资120万元，配套建成了国内最大的全地下式马铃薯保鲜贮藏基地，贮藏规模达20000吨。
2005年，马玉龙把产业开发扩展到了固原市原州区，辐射当地旱作区8个乡镇7万农户，马铃薯“订单种植”面积和辐射带动种植面积达到10万亩。到2007年，在天启公司的带动下，项目区销往全国各地的优质马铃薯达50万吨以上，为薯农变现突破2亿元，带动项目区25万农民年人均增加产业化收益235元。
2005年，马玉龙建成了宁夏第一个信息化、自动化、规模化马铃薯专业批发市场——宁夏予旺马铃薯批发市场，配置了宁夏最先进的马铃薯专业批发市场信息质检平台。电子结算、电子监控、LED显示屏与触摸屏信息发布、综合管理、基础平台、数据交换、产品检测7大系统，使宁夏予旺马铃薯批发市场与全国主要农产品批发市场实现了信息对接。
经过几年的发展，“天启”马铃薯已走出宁夏，畅销国内外，项目区成为菲律宾外商独资企业——禾乃(石狮)食品有限公司稳定可靠的原料基地。 2007年，“天启”马铃薯被自治区名牌战略推进委员会评定为“宁夏名牌”产品。马玉龙先后被授予“全国农村青年创业致富带头人标兵”、第八届“宁夏十大杰出青年企业家”等称号。天启公司被评定为“AAA”信用企业、“自治区农业产业化经营重点龙头企业”，2007年被团中央授予“全国服务新农村建设百佳乡镇（民营）企业”称号。
马玉龙的眼睛最近又盯上了当地的西瓜。“要是把我们的西瓜也做成品牌，就会有更多的农民致富奔小康了！”没准过不了几年，“土豆大王”又会多个头衔——“西瓜大王”。
