蔗糖是重要的消费食品。全球年糖产量为1.7亿吨，其中蔗糖占79.4%，我国年糖产量为1200万吨，蔗糖占93%，蔗糖产量世界第三，排在巴西、印度之后。1988年国务院就把广西作为全国重点糖业生产基地开发建设。广西原料蔗种植面积、产糖量已连续21年居全国第一。2012/2013榨季蔗糖及其关联产业产值超过900亿元，其中糖料蔗收入350亿元，蔗糖产值440亿元，蔗糖产业已成为广西一个横跨工农、惠及城乡的优势特色支柱产业。
糖料蔗持续稳定发展是蔗糖产业发展的前提，实现生产全程机械化是糖料蔗持续稳定发展的关键
广西蔗糖产业面临前所未有的挑战。主要是国外低价进口食糖严重冲击。我国现行的关税政策很难抵挡境外低价进口食糖对国产糖的冲击。我国原糖和白糖进口实行配额制，每年配额量194.5万吨，配额内进口关税为15％，配额外进口关税为50％，关税水平远远低于世贸组织135个成员国（地区）97％的平均关税水平。
提高蔗糖产业竞争力的关键是降低糖料蔗生产成本。糖料蔗价格高是国内食糖价格高于国外的主要原因。广西糖料蔗的生产成本明显高于巴西、印度、泰国、澳大利亚等主要产糖国。从目前情况看，3~5年内要依靠提高精深加工、降低财务成本、降低劳动力价格等方式减少蔗糖成本的可能性很小，短期内降低蔗糖成本的良策主要是降低糖料蔗生产成本。
降低糖料蔗成本的关键是实现全程机械化。推高广西糖料蔗成本的关键因素是无法在全生产环节应用农机具开展耕种收作业，致使糖料蔗生产效率低、人工费用高。广西糖料蔗种植地块普遍存在规模小、坡度大、石头多甚至不连片等情况，很难利用大型机械作业。
生产全程机械化可以大幅度降低糖料蔗生产成本。原料蔗机械化联合收获费用，按照80元/吨计算，就可使白砂糖成本下降到4848~4366元/吨。加上蔗地实现深耕深松，可使广西糖料蔗每亩增产1吨左右，通过大型机具喷灌或微滴灌实现灌溉机械化，可使糖料蔗每亩增产2吨左右；原料蔗实现新植蔗种植盖膜、宿根蔗破垄覆膜等机械化，也能有效提高甘蔗的产量，从另一角度亦能降低糖料蔗生产成本，提高蔗糖加工企业效益。
破解糖料蔗全程机械化难题的关键是创新机制，突破口是建立蔗糖一体化经营体系
从根本上解决糖料蔗生产全程机械化难题，必须着力推进机制创新，建议着力抓好以下八个方面。
（一）建立政府主导的推进机制。一是建立工作机制。自治区政府和各主产市、县（区）建立推进糖料蔗生产机械化联席会议制度，做好统筹协调。二是明确发展目标。建议确定中短期目标，到2015年，广西力争糖料蔗机收完成150万亩，其中联合机收90.41万亩，糖料蔗耕种收综合机械化水平提高到50%。力争到2020年，糖料蔗生产全面实现全程机械化。三是落实责任。明确自治区、市、县三级政府和各有关部门在推进糖料蔗机械化中的工作职责和年度任务，并组织考核。
