又到一年一度的棉花收获季节，今年全国各棉区不同程度遭遇低温、干旱、涝雨等恶劣天气，在种植面积同比下降4.4%的情况下，预计棉花总产能达到686万吨，与上年持平略增。这得益于科研育种单位充分利用转基因抗虫棉，创新优质、高产、早熟、耐旱耐盐碱等棉花新种质，育成多个不同类型的转基因抗虫棉新品种，为稳定我国棉花生产发挥了积极的作用。
中国农业科学院棉花研究所研究员张永山告诉记者，病虫害和纤维品质是长期困扰我国棉花产业发展的两大顽疾。上世纪90年代，我国科学家联合攻关，成功研制了具有自主知识产权的第一代转基因棉花，有效遏制了棉铃虫的危害，使国产转基因抗虫棉的市场占有率从5%提高到95%以上。由于我国棉花纤维内在品质相对较差，特别是机械采收对棉花纤维品质提出了更高的要求。以改善纤维品质、提高作物产量、增强抗逆性等为主要目标的第二代转优质基因品种培育及材料创制已取得突破性进展。利用特异启动子控制iaaM基因，促使开花初期IAA在棉花胚珠外表皮细胞中高浓度积累，增加纤维发育数目，衣分显着增加，高达49%，比对照提高20%以上，皮棉产量提高25%―34%，纤维更细；利用分子标记辅助选择聚合优质与抗虫基因，成功培育的中棉所70，纤维长度32.5毫米，比强度33.5厘牛/特克斯，适合纺织60支和80支高质纱，2012年黄河流域棉区已推广30万亩。第二代转基因棉花纤维品质改良及应用，使我国棉花优质纤维转基因研究与利用达到国际先进水平。
张永山认为，以改良纤维品质、提高产量，增加抗旱性和提高抗病性为代表的新型转基因棉花表现出良好的效果和广阔的应用前景。利用转基因技术，结合常规育种和分子标记辅助育种等手段，加快这些新型基因的生产应用将会促进我国转基因棉花的全面快速发展，为棉花生产的可持续发展提供战略支撑。
