2013年，我国居民人均可支配收入18311元，比上年实际增长8.1%，是10年前2003年全国城镇居民人均可支配收入8472元的2.16倍。按照世界银行的标准，中国已经成为中上等收入国家。在我国综合国力逐步增强，特别是农村居民收入增长速度快于城镇居民的格局下，建设美丽乡村已经成为了亿万农村居民梦寐以求的愿望。
2012年11月8日，胡锦涛同志在党的十八次全国代表大会上所作的《坚定不移沿着中国特色社会主义道路前进 为全面建成小康社会而奋斗——在中国共产党第十八次全国代表大会上的报告》中指出：“把生态文明建设放在突出地位，融入经济建设、政治建设、文化建设、社会建设各方面和全过程，努力建设美丽中国，实现中华民族永续发展”。这是我们党和国家首次明确提出建设“美丽中国”。
2013年12月23日至24日，中央农村工作会议在北京举行。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平在会上发表重要讲话。会议强调，中国要强，农业必须强；中国要美，农村必须美；中国要富，农民必须富。
建设美丽中国，必须建设好“美丽乡村”。
庞大的农村居民，占居我国人口的绝大多数。据国家统计局《2013年国民经济和社会发展统计公报》显示，截止2013年末全国大陆总人口为136072万人，比上年末增加668万人，其中农村常住人口为62961万人，占总人口比重为46.27%。如果严格按照户籍住居地计算，农村总人口将超过城镇人口。对于目前我国城镇建设日新月异来说，住居在占我国人口绝大多数的农村变美了，整个国家也就都美起来了。
广袤的农村地区，占居了我国疆土积的90%以上。农村建设美丽了，中国就更加美丽了。
全民共享改革开放发展的成果，要求我们必须建设好美丽乡村。我国的经济社会发展之所以取得当今的辉煌业绩，其中凝集了亿万农村居民的巨大奉献。我国的工业基础和社会发展，曾经是以工农产品的“剪刀差”方式，农村居民无偿付出了六千亿元的代价奠定的。现在国家强大了，城镇居民富裕了，要“富而思源”，工业反哺农业，城镇支援农村。
美丽乡村建设是大势所趋，需要全社会的多方面支持。但是，作为美丽乡村建设的主体，农村居民还是最主要的因素。
象任何建设事业一样，美丽乡村建设需要大量的人力、物力、财力投入。这些巨大的投入从哪里来？关键还是要从农业内部挖潜。
作为农业大国，发展现代农业是建设美丽乡村的源源不竭的动力之源。
现代农业是以现代发展理念为指导，以保障食品安全、增加农民收入、实现农业可持续发展为主要目标，不断地引进新的生产要素和先进经营管理方式，用现代科学技术、现代物质装备、现代产业组织制度和管理手段来经营的，在国民经济中具有高水平土地产出率、劳动生产率、资源利用率的市场化、标准化、产业化的产业体系。
现代农业最大程度地节约劳动力，提高农村劳动力的增值效益
依托现代科技和装备，现代农业能够不断地解放和发展农业劳动生产力。
传统的农业生产方式，农民生产农作物从种到收，全程都是人工作业。“日出而作，日落而息”，周而复始，年复一年。而现代农业的生产方式已经发生了革命性的变化，现代科技的广泛运用，现代农业机械的普及，已经将人工劳动程度降低到最低限度。目前，我国主要粮食品种，如小麦、水稻、玉米等的全程机械化作业覆盖面越来越宽。一台联合收割机一天收割的粮食作物，相对于一个劳动力100多个劳动日的工作量。
从繁琐的农业劳动中解放出来的农村劳动力，或者在本地、或者到外地务工经商，不仅能够得到耕地流转的固定收入，还可以得到“打工”，或者创业的另一部分收入。如果还有农业生产资料入股，还可以得到股份分红的收入。获益于现代农业的农村劳动力，增值效益将越来越明显。
据统计，从2003年到2012年，我国农民人均纯收入由2622元增长到7917元，年均增长率达13.07%。其中，农民人均家庭经营性收入由1541元增长到3535元，年均增长9.66%；工资性收入由918元增长到3447元，年均增长15.8%。工资性收入占总收入的比重逐年上升，由2004年的35%上升到2012年的43.5%。非农收入逐渐成为农民家庭增收的主要来源。解放和发展农村劳动力，是促进农村居民快速致富的重要途径。
现代农业可以实现集约经营，获得规模效益
现代农业的最大特点之一，就是可以实现集约经营，获得规模效益。
我国人均耕地1.39亩，户均耕地7.5亩。仅靠分散、极其有限的耕地，使广大农村居民增收致富是不可能的。
以现有的生产水平，即使是我国粮食主产区，一亩耕地一年的生产收入，也就在1000元左右，户均年收入不到1万元。这样微薄的收入，仅能够维持基本生活，想要搞建设，搞发展只能是“望梅止渴”。
粮食是作为世界上第一人口大国，我国人民生活的必需品。虽然相对于种植经济作物利润率低，但是，从国家粮食安全的角度考虑，任何时候都不可偏废，不能放松。只能加强，不能削弱。
提高种植粮食的经济效益，集约经营是可行的路径。2013年，四川省安岳粮食生产合作社实现销售收入上亿元，创利1500余万元，实现了农户、企业双赢。这个合作社采取的是“土地托管代种”模式，每季种植水稻农户向合作社缴纳650元的生产费用，合作社统一为农户提供种子、农药等生产资料，并统一管理、统一收割。收获后，所得粮食全部归农户所有，合作社按高于市场价的10%收购。
为解除农户后顾之忧，合作社会向农户承诺每亩450公斤的产量，如果不足，合作社按市场价补足给农户。目前安岳县粮食生产合作社已覆盖了全县25个乡（镇）148个行政村1762社，合作社粮食种植规模达4万余亩，辐射带动农户8万余户，大大提高了粮食生产集约化程度，降低了生产成本。
来自农业部的信息，截至2013年底，全国承包耕地流转面积3.4亿亩，是2008年底的3.1倍，流转比例达到26% ，比2008年底提高17.1个百分点。经营面积在50亩以上的专业大户超过287万户，家庭农场超过87万个。
