“这两年的竹山粉葛都不愁销，一般春节前都卖断货了，而且今年因为产量减少，收购价创下历史性新高。”汤塘竹山村委副主任肖炽安说。
12月25日上午，在汤塘镇竹山村，第十三届竹山粉葛节在阵阵锣鼓声与爆竹声中正式开幕，村民们从自家挑来一筐筐的竹山粉葛，村委门前的空地一下子就摆满了不同大小、形状各异的粉葛，此次活动吸引近300人参与，更有广州、香港来的游客朋友前来过节。
“葛王”诞生记
竹山粉葛历史悠久，距今已有数百年。竹山粉葛肉质厚实、鲜白无渣、清甜纯正、且纤维细小，含有丰富的淀粉、多种维生素和氨基酸，营养价值很高，存在较高的药用价值，在省、市、县农产品展销会及全国农博会上，深受广大消费者的喜爱。
2004年竹山村举办了第一届粉葛节以来，得到了佛冈县委、县政府和汤塘镇委、镇政府的高度重视。每年的粉葛节上，有一个重头戏就是要选当年的“葛王”，由各生产队代表把自家种植的认为是最好的粉葛摆上桌面进行参赛，通过大家对成色、形状等的判断，投票得出前三名。
今年的“葛王”诞生在种植粉葛将近50年的冯社友家中。冯社友今年76岁，从小家里就有种植粉葛，今年种植了两亩多粉葛，收成大概在5000斤左右。
在“葛王”评比中，冯社友种植的粉葛个头匀称、大小适中、颜色亮丽，是一级粉葛中的“佼佼者”，因而从评比中脱颖而出，成为今年的“葛王”。对于此次获奖，冯伯觉得很开心，这是他意想不到的事，而除了赢得比赛外，今年的高收购价格也让冯伯欢喜不已。
“去年粉葛收购大概是3.5元/斤左右，今年粉葛收购价上涨达到了5元/斤，这是我们想都不敢想的事，很高兴。”冯伯说。
5元/斤收购价创历史新高
记者了解到，今年竹山村的粉葛继续取得较好的收成。肖炽安介绍，今年全村共有400多户农户种植粉葛，面积约420亩左右，亩产达1500-2000斤，今年的总产量预计在70万斤左右，其中一级粉葛达20多万斤。
肖炽安介绍，今年竹山粉葛走过了将近13年历程，此前竹山粉葛被列入了省“一乡一品”项目，成了广东省特色名优农产品，更被评为国家“地理标志”产品，成为全国特色农产品之一，竹山村的粉葛种植基地也被确定为全国农业生产标准化示范区。近年来在南海区的对口扶持下，竹山粉葛的发展势头迅猛，形成了当地的特色产业，成为佛冈旅游十大手信。
2015年，佛冈县委、县政府在聚龙湾温泉度假村举办了“佛冈县粉葛美食旅游文化节”，并促成了汤塘镇竹山村粉葛专业合作社与广东科力农业投资有限公司签约结为战略合作伙伴关系，竹山粉葛的销售渠道进一步扩大。
由于近年竹山粉葛的供应量减少，市场需去量大，今年粉葛价格相对较高，暂时统一收购价为5元一斤，相对去年上涨30%左右，创下历史新高。他解释，收购价是根据市场情况而定下的价格，接下来价格的波动还是会根据市场来决定。
防治“根腐病”在行动
未来走品牌深加工道路
汤塘镇农艺师黄东明表示，近年来部分地区出现由镰刀菌引发的“根腐病”，导致部分农户减产，目前汤塘镇已积极寻取县、市、省的支持，已将“样本”送往省农科院、华南农业大学检测并得出了防治方法，这种病可防可治，未来将利用2-3年时间，通过生物肥料慢慢改良土壤等方法，实现“根腐病”的彻底根治。
为进一步增强竹山粉葛的市场竞争力，竹山村将不断总结经验，适时调整发展办法，在发挥注册商标效应、品级精美包装上下功夫，在扩大生产规模、拓宽销售渠道上下功夫，在加强品种改良、提升粉葛品质上下功夫，在探索粉葛现代深加工、提高粉葛附加值上下功夫，从而进一步调动广大村民种植粉葛的积极性和主动性，发挥辐射带动效应，推动粉葛规模化发展。
“特别要以‘佛冈竹山粉葛节’为发展平台，树起一面名优特色农产品的‘旗帜’，全力发展成为我县乃至全市农业发展项目的知名品牌。”汤塘镇农艺师黄东明说。
下一步，竹山村将争取上级资金，准备开拓粉葛深加工产业，建立粉葛加工厂，提升对粉葛的加工技术，提高竹山粉葛知名度。
