1981年，贵州省遵义市湄潭县核桃坝村，时任村支书何殿伦率先种下3.5亩茶，将改变村民生活的希望寄托在其中。
就是这3.5亩茶，带出了后来核桃坝村的万亩茶园。曾经“顿顿红苕苞谷饭，吃水要翻几匹山”的日子早已成为历史。
时光一走就是15年。到1996年，核桃坝茶叶面积过万亩，成为湄潭最早富起来的村子，被誉为“中国西部生态茶叶第一村”。
核桃坝的成功，让湄潭人看到了希望。2005年，湄潭县委、县1212认定湄潭的“优势在茶、特色在茶、出路在茶、希望在茶、成败在茶”，把茶叶作为支柱产业来发展。
此时的湄潭县，茶叶种植面积仅3万亩左右。不可思议的是，湄潭县在多年之后，一跃成为全国茶叶面积第一大县。
湄潭茶产业为何发展如此之快？带着这个问题，回顾湄潭多年茶产业发展之路，记者找到了答案。
十多年来，湄潭县委、县1212一张蓝图绘到底，把茶产业作为各级党政一把手工程，一届接着一届向茶产业绵绵用力――2005年到2009年间，湄潭县委连续五年的一号文件，都聚焦茶产业发展。
这些年来，湄潭县用《关于加快茶产业发展的决定》《关于进一步加快茶产业发展实现茶产业转型跨越的意见》《关于2013-2015年加快茶产业发展的意见》《湄潭县茶文化提升三年行动工作方案》《关于加快工业发展的意见》等一系列政策文件，从优良茶树种苗繁育、茶叶基地建设、加工提升、品牌创建、市场开拓、茶文化传承、融合发展等方面给予茶产业大力扶持，整合湄潭县各部门项目、资金，按照“渠道不变、用途不乱、捆绑使用、各计其功”的原则，支持茶产业发展。
湄潭县委、县1212十年工夫，滴水穿石，当初零星散落全县的3万亩茶园，亦澎湃成“海洋”――
2016年，湄潭县茶园面积60万亩，人均1.2亩，成为全国茶叶面积第一大县。
这么多年来，湄潭的茶园实现了量的变化，更有质的飞跃――
2016年，60万亩茶园给湄潭带来88.5亿元的综合产值，将湄潭县送上茶业综合效益全国茶叶百强县第二位的宝座。
小小的一片茶叶，成了湄潭县百姓的致富“金叶子”。
最早踏上茶产业发展之路的核桃坝自是不用说，2016年，靠茶吃饭的核桃坝村民年均收入已达到25139元。
村子里无一例外的洋房，随处可见的小汽车更是村民富裕的直观证明。
金花村田家沟种茶的日子远远晚于核桃坝。那是2003年前后，当地群众利用退耕还林的契机，退耕还茶，种起“摇钱树”。到2016年，田家沟村民人均收入已与核桃坝村不相上下。
湄潭茶产业为何发展如此之快？湄潭县现代农业产业园管委会主任叶大祥点明了另一个原因，“因为茶叶给老百姓带来了实实在在的收入，群众愿意种茶，所以核桃坝村的3.5亩茶园才能扩张到上万亩，最后蔓延至整个湄潭。”
放眼湄潭全县，诸如田家沟、核桃坝村这般因茶而富、因茶而美的地方比比皆是――该县亩均茶青收入6000元以上，平均1亩茶园可让1.5个贫困人口脱贫。
