在唐河县源潭镇中原辣椒城里，一车车色泽鲜亮的小辣椒从储备冷库运出，运往北京、成都、湖南等地。
在源潭镇，当记者提起小辣椒，农民的笑脸上写满了幸福。他们说：“一亩小辣椒产值达三四千元，比种其他作物多几倍的收入。”源潭镇种植小辣椒已有20多年的历史，可真正给农民带来红火的日子，还是要从年交易量1.5亿公斤的中原辣椒城说起――
中原辣椒城的发展历程，是近年来唐河县大力推进农业产业化，加快新农村建设的生动写照。2000年初，唐河县委、县政府积极引导源潭、桐寨铺等乡镇的种椒大户组建起小辣椒种植协会，在协会的推动下，向着产业化目标迈进。2004年初，唐河县投资5000万元在小辣椒种植中心区源潭镇刘岗村，建起了中原小辣椒交易中心。协会凝人心，市场聚人气，小辣椒生产销售打开大通道，规模化种植、规模化销售、产业化发展的新格局逐步实现。同时，中原辣椒城带动周边县区的辣椒种植户扩大种植面积，从最初的6万亩左右，迅速膨胀至35万亩，标准化种植率达100%。该县还依托中国农科院驻唐河专家多的优势，先后引进试验出了日本三鹰椒、 新一代、子弹头等７个优质品种，并采用麦椒套种新技术，不仅亩产量、品质进一步提高，而且农民种辣椒更省时省力。通过规模化种植、市场化经营，中原辣椒城带领辣椒种植户走出 “椒丰则贱、椒贱伤农”的怪圈。
“辣椒钱好挣，合作社更吃香。”新农辣椒专业合作社理事长、中原辣椒城交易中心总经理贾群成告诉记者，“随着中原辣椒城的崛起，新农辣椒专业合作社规模不断壮大，现拥有会员2380户，小辣椒从种植品种到育苗管理，合作社全程跟踪服务，并签订包销合同。椒农没后顾之忧，当然参与的积极性就高。”在辣椒产业化的推动下，唐河县仅在辣椒城从事辣椒购销的专职经纪人就达7000人，人均年收入在1.3万元以上。在辣椒城所在地刘岗村，方圆十几里的农民，无论男女老少都能挣到“辣椒钱”。每年从事小辣椒采摘、分级、装包、装车的农民万余人，每天人均收入在50元以上。
如今中原辣椒城新投入使用的1万吨冷库，大大提高市场的承载力，为辣椒种植户系上抵御市场风险的“安全带”。“下一步中原辣椒城要在辣椒食品深加工方面下功夫。促进辣椒产品提级增值，使小辣椒产业更添活力。”说起中原辣椒城的未来发展，贾群成信心十足。
