“去年八月底，我在3元/斤的时候募集了500万建仓，在市场上收购了大约800吨金乡大蒜。到现在除去300元/吨的冷库费，差不多净赚了500万，现在手里还有不到100吨蒜，就算按现在的价格出手还能再赚个几十万。”来自湖北的蒜商寻某淡定地计算着今年的收益。
寻某的说法并不夸张，若按储存1000吨大蒜计算，每斤大蒜价格波动1分钱就是2万元，仅3月13日至14日一天，每斤大蒜的价格就上涨了6毛钱，这样算下来一天就能轻松净赚120万元。大蒜：一种投机品
一夜暴富或者一夜巨亏在金乡并不是什么稀罕事，而在邹辛涛和寻某看来，储存1000吨大蒜在本地也只能算是小户，而大户的储量超过一万吨甚至有的超过十万吨。因而资金上千万顶多算是中等水平，而大户的资金可以轻松过亿甚至十亿。在蒜商们看来，大蒜市场谈不上“炒作”一说，而是建立在中长期预测基础上的一种“投机”行为。
“买卖大蒜实际上跟炒股票没什么区别，有的蒜商甚至不用出面交易就能在家把钱赚了，而我负责的是把准确的市场信息传达给他们。”邹辛涛的手里掌握着十几位来自黑龙江、江苏、湖北、湖南等地的客户，自己也参与一定的大蒜投资。
他告诉界面新闻记者，有些客户甚至连面都没见过，大蒜在哪储藏也不清楚，平时打个电话发个微信就能从他这里了解市场情况，从而决定要不要通过他进货，具体进多少，以及准备什么价位出货。实际上，“炒蒜”的门槛很低，来自外地的蒜商只需备好资金，然后委托金乡当地的大蒜经纪人负责收购入库以及出货即可。
在金乡，常年活跃着一批大蒜收购商。他们以较为低廉的价格从蒜农手中收购大蒜，之后囤积入冷库，由于大蒜的保质期在冷库中可以存储三年之久，所以有实力的收购商经常一次性囤积上千吨大蒜待价而沽。
然而，巨大收益的背后往往风险涌动，界面新闻记者注意到，除2010年、2012年和今年大蒜价格处于波峰外，其余年份则一直在低位徘徊。尤其是2008年底，大蒜价格曾一度跌至只有几角钱甚至是几分钱一斤。而往往越是低价越是没人愿意收购，市场交易几近停滞。
在蒜商的眼中，“炒蒜”就是赌行情，赌对了就大赚一笔，赌错了就倾家荡产，而这背后赔掉的多是“别人”的钱。
值得一提的是，由于近年来钢铁、煤炭等多个传统行业持续低迷，而大蒜市场却异常火爆，来自各行各业的资金被大蒜市场的巨大诱惑力所吸引，纷纷携巨资参与其中，其中不乏“煤老板”们的身影。
采访中，界面新闻记者发现，许多蒜商实际是利用民间集资来囤蒜炒蒜，有的甚至还集合亲戚朋友以及周边村镇的巨额资金“赌博式”地投入大蒜主产区承包土地、种植大蒜。尽管明知风险巨大，但每年来金乡炒蒜的商人仍然乐此不疲。
但对于整个大蒜市场来说，并不是说资金多就能轻易撬动的。这里不得不说一个传遍金乡街头巷尾的故事：2012年，金乡曾经来了一个人称“朱老三”的大户，他带着几个亿的资金在当地大肆购买大蒜，企图将蒜价抬到高点然后出手大赚一笔。虽然蒜价短期内快速拉高，但让他始料未及的是，蒜价很快又跌了回去，“朱老三”最终以净赔一个多亿而收场。
“尽管大蒜市场被人们炒来炒去，但谁也打破不了市场的规律，不是说谁的资金多就可以左右一切的。”寻某说，金乡平均每年收储大蒜约150多万吨，若是按照9000元每吨（4.5元/斤）的价格计算，资本总量高达135亿元，想要炒作如此大体量的市场单纯投入几个亿显然是杯水车薪。
媒体此前报道，在金乡县，民间都知道有5个大收购商，他们熟悉游资炒作，并擅长合作，互相抬高大蒜价格之后再集体抛售。
对于金乡大蒜市场由几个大户“操纵市场”集中炒作的说法，寻某否定了这一说法，“大家当然都希望大蒜涨钱，大户们私下不用联系自然就能形成默契，但是大户也要随行就市，并不是说简单联合起来就能操纵整个市场，能力还远没有那么大。”
“蒜周期”雏形初现
市场上销售的大蒜主要分为鲜蒜（新蒜）和库存蒜（保鲜蒜）两种，金乡大蒜自5月份开始收获后，一般只有2-3个月的自然保鲜期，蒜农如果将蒜自存到8月底，届时鲜蒜就开始发芽并流失水分，导致品质下降。
因此，蒜农每年必须在8月底之前将全部大蒜出售给大蒜经纪人，随后由经纪人将大蒜集中运进冷库储存。而在此之后直至第二年五月份这长达9个月的时间里，市场上供应的大蒜均为冷库蒜。
由于上一季的大蒜库存量已定，这期间决定大蒜价格的主要因素是市场供求以及对来年新蒜的上市的预期，因而市场炒作最火的时段也正是冷库蒜上市销售的这9个月。
通过走访调查发现，对于储存商们来讲，他们一开始并未预料到此轮蒜价会涨得如此离谱，只是春节前后的一场大雪让他们意识到蒜价抬头的迹象。
“今年春节过后，莱芜、泰安一带受低温影响很多蒜苗被冻死，库存蒜价格闻风立涨，几乎一天能涨两、三毛钱，蒜价就是这时候被炒上去的。金乡的大蒜经纪人很多，大家都看好后期涨价，你买一点我买一点，这个价格就这样自然而然地被炒上来了。”邹辛涛说，尽管屯蒜抬价这种情况每年都有，但今年的势头格外猛。
作为山东省金乡县大蒜产业信息协会常务会长，杨桂华常年关注着大蒜市场的一举一动，在他的办公室里，近年来的大蒜价格走势统计图占据了整整一面墙。
近年来的大蒜价格走势统计图占据了杨桂华办公室的整整一面墙。
“每一轮‘蒜你狠’行情的背后肯定都有一个利好消息在支撑。”他指着三月份的暴涨走势告诉界面新闻记者，此时市场上纷纷有消息称北方蒜苗大面积死亡，今年大蒜减产已成定局，这一消息成为蒜价扶摇直上的导火索。但由于大蒜市场没有交易量在背后支撑，蒜价此后便从高位开始回落。
对于这一波“蒜你狠”行情，中国蔬菜流通协会秘书长陈明均认为，产量下降、市场供求是决定性因素。去年11月底开始，北方产区的低温雾霾，影响蔬菜的生长；南方产区的强降温、强降雨（雪），导致蒜苗受损比较严重，减产预期较强，由此拉开了蒜价暴涨的帷幕。
不过陈明均也强调，今年新蒜减产预期引发储存商捂货惜售，导致阶段性供需失衡，一些蒜商随势而为的投机炒作，也对此轮暴涨起到了推波助澜的作用。
“储存商不收储，价格就低；储存商收储，价格就会提高，只有他们认可的价格才是最终的市场价格。”杨桂华表示，大蒜价格的形成大体分为两个阶段：6-8月为第一阶段，价格的形成取决于储存商对价格的认可和对储存量的预期；9月份到来年5月为第二个阶段，价格取决于库存量的大小和秋后大蒜种植面积的增减以及对苗情的预期。
在这两个阶段中，储存商具有买家和卖家的双重身份，他们的态度是造成大蒜价格大幅波动的重要原因，而储存商的态度则往往取决于市场上流传的各种信息。
