近年来，海门市四甲镇充分利用丰富的林业资源，大力发展林下种植、养殖等林下经济，一批农民在林下“掘金挖银”，提高林地的利用率和产出率，成为农民增收致富的又一新途径。据悉，全镇“林下经济”达4250亩，年增收入2350万元。
目前，海门市四甲镇拥有绿化面积10972亩，其中租地造林面积7772亩，自行造林面积3200亩，占全镇耕地面积的15%，发展林下经济潜力巨大。去年，海门市四甲镇率先开展林下经济试点示范项目，着力拓宽农民增收渠道。该镇根据全镇的林业分布情况和农业产业结构，科学规划安排，同时根据群众意愿，按照“因地制宜、宜养则养、宜种则种”的原则，培养了一批林下经济发展的新模式。
走进位于海门市四甲镇合兴村的永荣家庭农场，一眼望去满目是郁郁葱葱的树木。在桂花、榉树、榆树、红枫林里，一群群鸡悠闲地散步、觅食，一群群鸭、鹅或在林间自由徜徉，或在河中嬉水。据了解，这是靶场村村官许仲德发展的生态林下养殖模式。2012年起，他承包了100多亩土地种植各类树木，由于树木间留有不少空地，他就在林下种植牧草或生长杂草，在四周围上栅栏，从事家禽养殖业。去年，许仲德饲养了1000羽草鸡、500只花鸭、200只鹅，树木为家禽遮阴，是家禽天然的“氧吧”，有利于家禽的生长。而散放的家禽吃虫啃草，粪便肥林地，与林木形成良性生态循环。林地内长大的家禽和禽蛋属绿色无公害产品，深受上海、苏州等地客户的青睐。许仲德又将禽蛋专门包装，因为是生态鸡蛋，比普通鸡蛋价格提高了2倍多。而活家禽的价格更是水涨船高，价格也高出精养家禽一倍多。2016年，该农场家禽产品的产值就超过10万元。
除了林下养殖外，林下种植也成为海门市四甲镇林下经济的一大亮点。在四甲镇新街村，村民吴国平探索出一种比较新颖的林下种植模式。吴国平在其租地的速生林下，种植萱草、鸢尾、兰花等观赏花草。树木的生长对花草的影响不大，树下的花草开花后，进行简单的加工后出售。这样，充分利用了林下的空闲土地，额外增加了经济收入。据介绍，1亩林地一般能够收获花草1000余株，可增加3000元左右的经济收入。这样兼顾生态效益和经济效益的林下种植，不仅激发了林业活力，也增加了农民收入。目前，该镇的林下种植已形成林草、林苗、林花、林菜等多种模式，每亩可增加年收入2500至3500元左右。
