目前整个埃及仅有5%的土地是可居住的,首都开罗是世界上人口密度最大的城市之一。预计埃及人口在2050年将达到目前的两倍,居住条件还会恶化。
于是,埃及政府计划在未来10年投入700亿美元,开垦3400万英亩沙漠,并鼓励国民移居到这些沙漠地区。
由于埃及降雨量极少,要让这些沙漠地区变得适于人类居住并适宜农作物的生长,政府需要引入尼罗河稀缺的水资源。
该计划在环保主义者中引起了巨大争议。他们认为这项计划不切实际且耗资过大。
由于尼罗河流经很多非洲北部国家,但是因为流量不均,经常引发矛盾。还有人担心,埃及希望引入尼罗河水灌溉沙漠的计划可能会引发地区局势紧张。