太仓市棉花育种中心培育的太空棉种——“太5001”，无论是平均亩产量、纤维强度、纤维细度等品质，还是抗病、抗虫性等特点都很突出，今年已经进入了江苏省（第二年）区域试验。目前，试种区域的棉花已基本收获完毕，进入试验数据的统计分析阶段，预计2014年在进入全省区域生产性试验后，即可申请品种审定，有望在2015年推广。
太空育种，其实应称为“太空诱变育种”，就是用卫星搭载种子上天，利用太空中特殊的宇宙强辐射、微重力、高真空等条件，使种子处于不同于地球上的条件下发生基因突变和染色体变异，然后返回地面进行培育种植。
据太仓市棉花育种中心研究员刘正銮介绍，2006年，该中心与南京农业大学等单位一起参加了国家“实践八号”航天育种工程；2011年选育出高品质棉新品系“太5001”；2012年，该品系进入江苏省区域试验，具有品质优、高产性能突出以及抗病性强等诸多优点；2013年，进入第二年省区域试验。2012年该中心申报的江苏省科技支撑计划项目“高品质抗病虫太空棉新品种选育”已获得正式立项，目前该项目正在顺利实施中，预计于2014年底完成项目研究工作。
从上世纪90年代至今，太仓市棉花育种中心已连续培育推广苏棉4号、苏棉8号、苏棉12号、苏棉16号、苏抗杂1号以及太仓602等六个棉花新品种，累计在江苏、安徽、江西、河南、湖北、浙江等省推广面积4000多万亩，获得江苏省科技进步一等奖与三等奖、苏州市科技进步特等奖与一等奖等奖项。近年来，通过与中科院上海植生所、江苏省农科院、南京农业大学等单位开展技术合作，该中心在转动物角蛋白基因高品质棉、转基因抗病虫杂交棉、棉花航天育种等多个研究课题上均取得了显著成绩。据介绍，该中心将继续加大科研工作力度，继续选育更多具有太仓品牌特色的高产优质多抗棉花新品种，进一步打造太仓棉花育种金字招牌。
