“不常回家看望老人，属于违法？”在本月正式生效的《老年人权益保障法》中规定：家庭成员应当关心老年人的精神需求，不得忽视、冷落老年人，不常回家看望老人将属违法。
随着经济社会发展，我国人口老龄化更为明显。全国老龄办副主任朱勇介绍，全国60岁以上老年人口在2013年将超过2亿，2050年达到峰值4.83亿。届时，我国每三个人中就有一个老年人，占全球老年人口的1/4。而农村老年人口作为我国老年人口的主体，其老龄化水平更是超过城镇。
在我国现行的户籍管理制度和人口分割状况下，使得促进城市发展的农村中青年劳动力不能享受与市民同等的待遇，大部分农民工把老人留在农村实在是无奈之举。一些贫困地区，由于子女常年都在外地打工，一年甚至几年才回家一次，农村空巢老人的孤单无助令人触动。
近日，习近平总书记在在湖北省考察工作时强调，“即使将来城镇化达到70%以上，还有四五亿人在农村。农村绝不能成为荒芜的农村、留守的农村、记忆中的故园。城镇化要发展，农业现代化和新农村建设也要发展，同步发展才能相得益彰，要推进城乡一体化发展。”
确实，由于大量中青年农民工外出打工，所带来的空巢老人等社会问题只会进一步制约了农村经济的发展，扩大城乡的差距。因此，要解决这一问题，需要真正实现统筹城乡发展，促成城乡经济社会发展一体化的格局，通过发展县域经济，促进中小城镇的发展，让留在家乡的农民能够有良好的就业机会，并且逐步改善经济和社会地位。
这与联合国教科文组织和熙可集团共同合作的生物圈城乡统筹项目(全称“联合国教科文组织-熙可生物圈城乡统筹项目”，简称BIRUP)的发展理念十分吻合。生物圈城乡统筹模式是以市场经济为引导，以规模化现代农业为产业基础，以高品质农商教育和科技研发为引擎，促进三产业联动以及生产、生态、生活的平衡，以实现“城中有乡、乡中有城”的城乡一体化发展的新格局。
联合国教科文组织战略规划署助理总干事汉斯?道维勒表示：“该项目将农村人口保留在原有土地上。个人将是该项目中的最终受益者。”他认为，解决空巢老人问题关键是解决城乡发展间的不平衡，只有城乡经济共同发展，农村城镇化得以发展，生活水平和就业机会不断改善，才会有越来越多的候鸟选择归巢。
