随着农业现代化进程不断加深，新农村改造逐步普及，农村的面貌焕然一新。但是，一个不容忽视的事实是农村老人越来越多了。作为一项关系到农村经济、社会各方面的重大问题，农村老人谁来养，已成为摆在农业现代化道路上的一道难题。农村养老体系建设，该如何统一到农业现代化进程中来呢？
农村老龄化，到了什么程度？
国际上，通常将60岁及以上人口比例达到10%或65岁及以上人口比例达到7%，作为一个国家或地区进入老龄化社会的标准。照此标准，中国毫无疑问已经迈进了老龄化社会的门槛。根据今年6月民政部发布的《2012年社会服务发展统计公报》，2012年我国60岁及以上人口数已达1.94亿，占总人口的比重为14.3%；65岁及以上人口数为1.27亿，占总人口数的9.4%。
全社会层面上，老龄化已达到相当的程度；具体到农村地区，老龄化问题则更为突出。根据第六次全国人口普查的数据，2010年时我国农村地区60岁及以上人口比例就已达到15.0%，65岁及以上人口比例达到10.1%。
老年人口规模庞大只是老龄化问题的一个方面，养老压力的另一方面在于老龄化的速度加快。根据卫计委的统计，按照目前的人口结构变动趋势，预计到2020年，我国老龄人口将达到2.43亿，到2050年左右达到老龄化峰值，平均每三个人中就有一个老年人。同样，速度压力在农村地区也表现得更为明显：在工业化浪潮中，大量中青年农民融入城市，农村地区的老龄化程度大大加剧。
越来越老，是老龄化的又一个重要表现。老年人的寿命越来越长，截至2012年底，全国共有百岁老人5.6万人，比上年增长1.8%。平均寿命延长，自理能力下降，越来越多的老人进入失能期，需要更多的生活照料，医疗费用的支出也不断加大，所有这些因素，最终都化为了养老压力。
如此多的农村老人，由谁来养？
农村传统的家庭养老模式，在工业化转型期本就不可避免地处于不断瓦解的态势当中，比如两代人不再住在一起，老人的生活照料和精神赡养就难以保证了；而我国在特定历史背景下的制度选择又大大加速了这一态势，其中，以独生子女政策的影响最为明显。子女的减少意味着老年人经济供养压力的骤增。
尽管目前家庭养老仍是农村养老的最主要模式，所占比例并没有降低，但是，养老质量出现下降却是不争的事实。即便子女在经济供养方面不存在太大压力，也难以保证对老人的悉心照料和精神关怀了。
对于最先走进城市的农民工来说，托邻居照看一下自家老人是常有的事。空巢老人的远亲，在生活照料和精神赡养方面，往往不及近邻。这种靠邻居帮忙养老的模式，可以说是一种尚未规范化的社区养老。
